約79萬年前,，一顆流星猛烈撞擊地球,，使地球上約10%的巖石碎片拋灑空中，散布于從印度洋到西太平洋的區(qū)域,。一百多年來,，科學(xué)家一直在尋找撞擊產(chǎn)生的隕石坑，但未有定論,。據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站近日報(bào)道,，一項(xiàng)新研究指出,，該隕石坑可能藏于老撾南部波羅芬高原冷卻的火山熔巖之下，綿延5000平方公里,。

研究人員通過地質(zhì)化學(xué)分析和重力讀數(shù),，找到了隕石坑的“藏身之所”。來自美國德克薩斯大學(xué)的研究人員解釋說,，當(dāng)流星撞擊地球時,，撞擊點(diǎn)的地面巖石會因?yàn)樽矒舢a(chǎn)生的極端高溫而液化，然后冷卻成玻璃狀的隕石,。即使原始隕石坑被侵蝕或隱藏起來,，科學(xué)家也可以通過隕石的豐度和位置，確定撞擊位置,。

研究認(rèn)為,，79萬年前的這次撞擊產(chǎn)生的隕石坑直徑從15公里到300公里不等，但科學(xué)家歷時數(shù)十年搜尋,，一直未能找到確切位置,。

此前，研究人員調(diào)查了幾個隕石坑候選地點(diǎn),，包括中國南部,、柬埔寨北部和老撾中部，但很快排除了這些地點(diǎn),。因?yàn)樗麄冊谶@些地方發(fā)現(xiàn)的所有疑似隕石坑的特征,，最后都被證明存在時間更久遠(yuǎn)——被確認(rèn)可追溯到距今約6600萬年到2.52億年的中生代。

最新研究指出,，科學(xué)家一直搜索到位于老撾南部的波羅芬高原時,，才發(fā)現(xiàn)一個火山熔巖田地可能隱藏古老的流星撞擊跡象，而且,，他們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)熔巖流的年齡處于5.1萬年至78萬年之間,，與流星撞擊地球的時間吻合。

作者通過測量400多個位置的重力來推測熔巖表面之下的情況,。重力圖揭示了一個讓他們特別感興趣的區(qū)域,，此處重力異常，且地下區(qū)域的密度低于周圍火山巖的密度,。測量結(jié)果暗示,，此處存在一個被拉長的橢圓形隕石坑，厚約100米,、寬約13公里,、長約17公里。他們認(rèn)為，所有這些線索都表明,，“這堆厚厚的火山巖確實(shí)掩蓋了撞擊地點(diǎn)”,。