可以先下個定論：約瑟夫·海頓是個不同凡響的作曲家,。雖然早年沒上過一節(jié)作曲課，僅靠聆聽,、模仿和探索,，他終為奏鳴曲和交響曲確立奏鳴曲式，給弦樂四重奏定下矩鑊——誠然稍晚的莫扎特與貝多芬將這種體裁發(fā)展到更為充盈完滿的境地，然而海頓的不朽貢獻(xiàn)首當(dāng)其沖,。與此同時，海頓還寫下偉大的清唱劇,，誰要在合唱團(tuán)或在管弦樂隊待過,，對他的清唱劇巨制《四季》和《創(chuàng)世紀(jì)》肯定不會陌生。

海頓一生的最好時光獻(xiàn)給了宮廷,，期間創(chuàng)作了他的大部分作品,。貴族與“仆人”的氣息卻無時不在影響著他的觀念和寫作，因?yàn)閷κ忻耠A層與民間生活較為生疏,，所以海頓的鍵盤作品雖風(fēng)趣,、典雅、精致,，卻與社會生活基本絕緣,，與后來深入民間的自由作曲家莫扎特，以及一生追求自由的貝多芬相比,，少了些人情味兒,。這也是為什么海頓的大量作品很少在今天上演的主因。

比如,，海頓寫了不下六十首的鍵盤（鋼琴）奏鳴曲,，大概只有晚期的幾首，在一些特定的場合如薩爾茨堡音樂節(jié)上還能聽到,。但作為“維也納古典樂派三杰”之一的海頓,，必有他不同尋常的重要性。他的音樂時常迸發(fā)出天才的火花和理性光芒,，頗有伏爾泰般的清澈和雋永,，無論從哪個地方開始聽都甘之如飴。只是莫扎特式的深刻犀利與戲劇化對比,，特別是慢板里那些情真意切,、感人至深的段落，在海頓作品中還很難尋到,。

相較而言,，海頓是位“收尾”大師，善于在一部作品的結(jié)尾處設(shè)置巧妙的玄機(jī)和夸張而又合理的速度,。他那充滿幽默感,、指向明確的終曲——無論是在交響曲、為數(shù)可觀的弦樂四重奏還是奏鳴曲中,，安排是那樣妥帖而耐人尋味,，如D大調(diào)第93號交響曲。同時,，他那悠揚(yáng)自信的大提琴協(xié)奏曲,，聽之如沐春風(fēng),，是每位大提琴家的保留曲目。還有晚期六首彌撒之一的《定音鼓彌撒》（也稱“戰(zhàn)時彌撒”）,，對鼓音的設(shè)計,、暗喻和希冀，嫻熟而準(zhǔn)確,，直接影響了弟子貝多芬《莊嚴(yán)彌撒》的構(gòu)思與創(chuàng)作,。

1792年和1793年的兩次英倫之行,，海頓應(yīng)邀創(chuàng)作了他的交響樂收官之作,，即包括已提及的93號在內(nèi)的12首“倫敦交響曲”，這些杰作不僅給他帶來“博士”頭銜和24000古爾登（德國古金幣）的巨額收入,，直到今天也都是世界主要舞臺的熱門曲目,。

所以我們不能一概而論，說海頓是音樂廳的“困難戶”,。也許正因他寫的太多,，而早中期和晚期的創(chuàng)作風(fēng)格又差異較大，人們還是更重視擺脫宮廷束縛以后的海頓晚期作品,，而從數(shù)字上看,，只占他全部創(chuàng)作的約5%。人到暮年,，從“脫離社會”到扎根民間的老海頓也不無感慨地表示：“當(dāng)我坐在一架老鋼琴旁,，不去羨慕任何國王的福氣?！?/span>

常聽有些人說海頓作品“過時”,、不中用，這話也非全無道理,。海頓的作品多而上演少確是實(shí)情,，特別是與巴赫、莫扎特和貝多芬相比,，這些人的絕大多數(shù)作品仍經(jīng)久不衰活躍在舞臺上,。而被尊為“交響樂和弦樂四重奏之父”的海頓，一生足足創(chuàng)作了104部交響曲,、83首弦樂四重奏,，據(jù)說海頓自己都記不住自己作品的數(shù)量和內(nèi)容，何況他人,！想不起來也正?！簧僮髌繁粴v史封存，這是每一位多產(chǎn)天才都難逃的命運(yùn)。