可以先下個定論：約瑟夫·海頓是個不同凡響的作曲家。雖然早年沒上過一節(jié)作曲課,，僅靠聆聽,、模仿和探索，他終為奏鳴曲和交響曲確立奏鳴曲式,，給弦樂四重奏定下矩鑊——誠然稍晚的莫扎特與貝多芬將這種體裁發(fā)展到更為充盈完滿的境地,，然而海頓的不朽貢獻首當其沖。與此同時,，海頓還寫下偉大的清唱劇,，誰要在合唱團或在管弦樂隊待過，對他的清唱劇巨制《四季》和《創(chuàng)世紀》肯定不會陌生,。

海頓一生的最好時光獻給了宮廷,，期間創(chuàng)作了他的大部分作品。貴族與“仆人”的氣息卻無時不在影響著他的觀念和寫作,，因為對市民階層與民間生活較為生疏,，所以海頓的鍵盤作品雖風趣、典雅,、精致,，卻與社會生活基本絕緣，與后來深入民間的自由作曲家莫扎特,，以及一生追求自由的貝多芬相比,，少了些人情味兒。這也是為什么海頓的大量作品很少在今天上演的主因,。

比如,，海頓寫了不下六十首的鍵盤（鋼琴）奏鳴曲，大概只有晚期的幾首,，在一些特定的場合如薩爾茨堡音樂節(jié)上還能聽到,。但作為“維也納古典樂派三杰”之一的海頓，必有他不同尋常的重要性,。他的音樂時常迸發(fā)出天才的火花和理性光芒,，頗有伏爾泰般的清澈和雋永，無論從哪個地方開始聽都甘之如飴,。只是莫扎特式的深刻犀利與戲劇化對比,，特別是慢板里那些情真意切,、感人至深的段落，在海頓作品中還很難尋到,。

相較而言,，海頓是位“收尾”大師，善于在一部作品的結尾處設置巧妙的玄機和夸張而又合理的速度,。他那充滿幽默感,、指向明確的終曲——無論是在交響曲、為數可觀的弦樂四重奏還是奏鳴曲中,，安排是那樣妥帖而耐人尋味,，如D大調第93號交響曲。同時,，他那悠揚自信的大提琴協(xié)奏曲,，聽之如沐春風，是每位大提琴家的保留曲目,。還有晚期六首彌撒之一的《定音鼓彌撒》（也稱“戰(zhàn)時彌撒”）,，對鼓音的設計、暗喻和希冀,，嫻熟而準確,，直接影響了弟子貝多芬《莊嚴彌撒》的構思與創(chuàng)作。

1792年和1793年的兩次英倫之行,，海頓應邀創(chuàng)作了他的交響樂收官之作,，即包括已提及的93號在內的12首“倫敦交響曲”，這些杰作不僅給他帶來“博士”頭銜和24000古爾登（德國古金幣）的巨額收入,，直到今天也都是世界主要舞臺的熱門曲目,。

所以我們不能一概而論，說海頓是音樂廳的“困難戶”,。也許正因他寫的太多,，而早中期和晚期的創(chuàng)作風格又差異較大，人們還是更重視擺脫宮廷束縛以后的海頓晚期作品,，而從數字上看,，只占他全部創(chuàng)作的約5%。人到暮年,，從“脫離社會”到扎根民間的老海頓也不無感慨地表示：“當我坐在一架老鋼琴旁,，不去羨慕任何國王的福氣?！?/span>

常聽有些人說海頓作品“過時”,、不中用，這話也非全無道理,。海頓的作品多而上演少確是實情,，特別是與巴赫、莫扎特和貝多芬相比,，這些人的絕大多數作品仍經久不衰活躍在舞臺上,。而被尊為“交響樂和弦樂四重奏之父”的海頓，一生足足創(chuàng)作了104部交響曲,、83首弦樂四重奏,，據說海頓自己都記不住自己作品的數量和內容，何況他人,！想不起來也正?！簧僮髌繁粴v史封存，這是每一位多產天才都難逃的命運,。