中國古代星官圖 徐剛繪制

8月歷來是深受天文愛好者青睞的觀星好時節(jié),。壯美的夏夜銀河,、明亮的夏季大三角，還有從不爽約的英仙座流星雨,，都是備受矚目的星空“大腕兒”,，各有各的精彩。

8月肉眼可見的幾顆行星中,，木星和土星迎來最佳觀測時機,，幾乎整夜可見。金星8月是昏星,，日落后位于西方天空,，依然是全天第一亮星，十分耀眼,。水星和火星距離太陽太近,，觀測條件不佳。

土星和木星迎來觀測良機

自帶光環(huán)的土星,，是夜空中最值得一看的天體,。第一次在望遠鏡中見到瑰麗的土星光環(huán)時，沒有人能不嘖嘖驚嘆,。土星環(huán)由水冰顆粒和碎石塊組成,，寬度幾乎和地月距離（386000千米）相當，但厚度卻有十幾米甚至幾十米,。它們是由被土星撕碎的衛(wèi)星殘骸組成,，之所以能聚而不散，“牧羊犬衛(wèi)星”功不可沒：土星光環(huán)兩邊衛(wèi)星的引力作用可以把環(huán)束縛成形,。如果沒有這些小衛(wèi)星,，光環(huán)就會彌散開去，最終消失,。

今年8月2日土星沖日,，這段時間前后是觀測它的大好時機。所謂沖日,，是指外行星在天空中正好位于太陽的相反方向,，它在日落時升起、日出時落下,，整夜都位于地平以上,。土星沖日大約每378天發(fā)生一次，這時土星的亮度最大，幾乎和夏季大三角里的織女星相當,。8月2日土星位于摩羯座,，日落后即從東南方地平線升起，整夜可見,。常見的60毫米或80毫米的小型望遠鏡,，用30—50倍以上的放大倍數(shù)就能欣賞到它的美麗光環(huán)。

8月20日還將迎來木星沖日,，日落時木星在東南方升起,，比土星還要亮十幾倍，僅次于西方天空中的金星,，這段時間前后,，也是觀測木星的好時機。

英仙座流星雨出現(xiàn)極大

英仙座流星雨是北半球三大流星雨之一,，特點是流星速度快,、平均亮度高，而且常有火流星出現(xiàn),，是全年火流星出現(xiàn)比例最高的流星雨,。它的活躍期為7月中下旬至8月下旬,，今年8月13日凌晨,，英仙座流星雨將迎來極大，預計理想情況下的流量（ZHR）接近每小時100顆,，實際可能見到30—50顆,。8月13日是農(nóng)歷七月初六，上弦月會對前半夜的觀測造成一些干擾,。不過月亮會在（地方時）22時左右落山,，而且隨著夜色的加深，流星雨輻射點逐漸升高,，觀測條件會越來越好,。

觀測流星雨一般要選擇遠離城市光污染，并且地形開闊,、周邊遮擋少的地方,，視野方向與地平線的夾角最好在30度以上。需要注意的是,，輻射點是我們看到流星后,，將它們的方向反向延長后所得的匯聚點，在距離輻射點20度左右的天區(qū),，任何方向都可能出現(xiàn)流星,。所以眼睛不要只盯著輻射點的位置，這樣反而可能錯過更多流星。一些經(jīng)驗豐富的天文愛好者發(fā)現(xiàn),，即便平時不需要戴眼鏡,，也可以佩戴一副50度的近視鏡，這樣可以看清楚更多的流星,。

“北斗注死,，南斗注生”

除了夏季大三角、夏夜銀河等壯觀的夜空美景外,，8月的星空還有一些小“福利”,。例如，我們可以同時見到天上的南斗和北斗,。

南斗也就是斗宿,，是我國傳統(tǒng)星官之一，大致相當于現(xiàn)代人馬座的東半部分,，包含6顆星,。北斗就是著名的北斗七星，在我國大部分地區(qū)全年可見,，而且十分明亮,，人們可以通過斗柄的指向來判斷時節(jié)的流轉(zhuǎn)。

民間有“北斗注死,，南斗注生”的說法,，傳說如果能請南斗星君給人的簿籍文書標注一筆，其人就會增加陽壽,?；蛟S正是因為北斗的運轉(zhuǎn)能標記時節(jié)、聯(lián)系萬物枯榮,，所以古人認為它與生死之事相關,。古代的大墓里，墓主的頭部往往朝向北方,，就是期望“魂歸北斗”,。到了漢代，已經(jīng)產(chǎn)生了“北斗主殺伐”的宗教觀念,。南斗出現(xiàn)在仲夏之夜,，正是萬物欣欣向榮之時；而北斗七星全年不落,，但是恰好在萬物肅殺的深秋之夜高度最低,，不易看到。它倆的一顯一隱,，分別對應了物候現(xiàn)象的繁榮和衰敗,。這倒是很符合古人的陰陽二元觀。

以北京地區(qū)為例，每年8月上旬每天22時左右,，南斗六星上升到最大高度,，位于正南方地平線以上20—28度。此時北斗七星正向在西北方向落下,，高度在20—40度,。我們可以嘗試找找它們，品味一下它倆的神奇?zhèn)髡f,。

另外,，這段時間還能同時見到北冕座和南冕座。8月上旬22時左右,，南冕座上升到最大高度,。它幾乎和南斗六星同時上升到正南方向，只是高度更低,。與此同時北冕座正高掛于天空45—50度處,，位于正西方向。