據(jù)發(fā)表在最新一期《自然》雜志上的一項(xiàng)新研究，英國(guó)科學(xué)家提供了迄今為止哺乳動(dòng)物進(jìn)化的最詳細(xì)時(shí)間表,，證實(shí)現(xiàn)代胎盤哺乳動(dòng)物群體起源于“恐龍大滅絕”之后,。

這項(xiàng)研究描述了一種新的、快速的計(jì)算方法,，可以獲得精確的進(jìn)化樹,，也就是所謂的“時(shí)間線”。作者使用這種新方法分析了哺乳動(dòng)物基因組數(shù)據(jù)集,，并證實(shí)了現(xiàn)代胎盤哺乳動(dòng)物群體起源于6600萬年前白堊紀(jì)—古近紀(jì)（K-Pg）大滅絕（俗稱“恐龍大滅絕”）之后，解決了圍繞現(xiàn)代哺乳動(dòng)物起源的爭(zhēng)議,。此次滅絕事件導(dǎo)致超過70%的物種滅絕,，包括所有恐龍。

胎盤哺乳動(dòng)物是現(xiàn)存哺乳動(dòng)物中最多樣化的一類,，包括靈長(zhǎng)類,、嚙齒類、鯨類,、肉食性動(dòng)物,、翼手類（蝙蝠）以及人類。

這篇論文的主要作者,、英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院德拉·阿爾瓦雷斯-卡雷特羅博士說：“通過在分析中整合完整的基因組和必要的化石信息,，我們能夠減少不確定性并獲得精確的進(jìn)化時(shí)間表。現(xiàn)代哺乳動(dòng)物群體是與恐龍共存,，還是起源于大滅絕之后,？現(xiàn)在我們有了明確的答案?！?/span>

推斷進(jìn)化時(shí)間表是生物學(xué)的一個(gè)基本研究目標(biāo),。然而，最先進(jìn)的方法依賴于計(jì)算機(jī)模擬和評(píng)估,。但由于分析的數(shù)據(jù)集巨大,，涉及來自近5000種哺乳動(dòng)物和72個(gè)完整基因組的遺傳數(shù)據(jù)，因此難度巨大,。

在這項(xiàng)研究中,，研究人員開發(fā)了一種新的,、快速的貝葉斯方法來分析大量的基因組序列，同時(shí)也考慮了數(shù)據(jù)中的不確定性,。研究人員首先使用72個(gè)基因組模擬時(shí)間線,，然后用結(jié)果指導(dǎo)對(duì)其余物種的模擬。使用基因組,，研究人員能從模擬中排除不可信的時(shí)間線,，減少了不確定性，并將這一復(fù)雜分析的計(jì)算時(shí)間從幾十個(gè)月減少到幾個(gè)月,。

這項(xiàng)研究中開發(fā)的方法可用來處理其他有爭(zhēng)議的,、需要分析大型數(shù)據(jù)集的進(jìn)化時(shí)間表。通過將新的貝葉斯方法與達(dá)爾文生命樹和地球生物基因組項(xiàng)目的數(shù)據(jù)相結(jié)合,，估計(jì)可靠的生物進(jìn)化時(shí)間表似乎變得觸手可及,。