據(jù)美國《趣味科學》雜志網(wǎng)站近日報道,，荷蘭萊頓天文臺科學家報告了迄今觀測到的最大星系,，其離地球30億光年遠，自身橫跨1630萬光年的距離,。對其開展進一步研究將有助于弄清星系如何生長變大,。

研究人員在仔細研究了“低頻陣列”（LOFAR）收集的數(shù)據(jù)后,，首次發(fā)現(xiàn)了這一新的重量級星系,。LOFAR是一個由分布在歐洲52個地點的約20000臺射電望遠鏡連接而成的網(wǎng)絡。在對數(shù)據(jù)進行處理后,，研究人員檢測到了巨大的反射射電波瓣,，發(fā)現(xiàn)了這個巨大的結(jié)構(gòu)。

他們以古希臘神話中的巨人“阿爾庫俄紐斯”為這個新星系命名,，該宇宙“巨獸”寬1630萬光年,，直徑是銀河系的160倍，是此前已知最大星系IC1101（寬390萬光年）的4倍,。

研究人員稱,，“阿爾庫俄紐斯”星系是龐大而典型的射電星系。射電星系由一個宿主星系（即圍繞含有超大質(zhì)量黑洞的星系核的恒星團）以及從星系中心噴出的巨大噴流和裂片組成,。星系中心的黑洞吞噬大量物質(zhì),，然后將其吐出——噴射出兩股巨大的等離子體,，這些等離子體以接近光速的速度移動。旅行數(shù)百萬光年后,，等離子體束的速度變慢,，擴散成羽流，這些羽流以射電電波的形式發(fā)出光,。

研究人員表示,，除擁有巨大的羽狀結(jié)構(gòu)外，“阿爾庫俄紐斯”星系是一個普通的橢圓星系,，總質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的2400億倍,，中心超大質(zhì)量黑洞的質(zhì)量是太陽質(zhì)量的4億倍（比最大黑洞的質(zhì)量小100倍）。事實上,，與大多數(shù)射電星系相比,，“阿爾庫俄紐斯”星系的宿主星系并不大。

宿主星系普通的“阿爾庫俄紐斯”星系如何生長出如此巨大的波瓣,，導致其變成如今這般“龐然大物”,？奧雷等人提出了兩種可能性：一是該星系周圍環(huán)境的密度比較低，使其噴流能在前所未有的范圍內(nèi)擴張,；另一種可能的解釋是,，該星系存在于宇宙網(wǎng)的一根細絲內(nèi)，這是一個巨大而鮮為人知的由氣體和連接星系的暗物質(zhì)組成的結(jié)構(gòu),。

研究人員稱,，找出導致“阿爾庫俄紐斯”星系膨脹得如此大的原因，將有助于了解其他星系是如何成長的,。