從中國(guó)科學(xué)院國(guó)家空間科學(xué)中心獲悉,，該中心空間天氣學(xué)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室劉洋研究員團(tuán)隊(duì)利用我國(guó)首次火星探測(cè)任務(wù)天問(wèn)一號(hào)祝融號(hào)火星車獲取的短波紅外光譜和導(dǎo)航與地形相機(jī)數(shù)據(jù),，在著陸區(qū)發(fā)現(xiàn)了巖化的板狀硬殼層，通過(guò)分析光譜數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn),，這些類似沉積巖的板狀硬殼層富含含水硫酸鹽等礦物,。研究團(tuán)隊(duì)推斷，這些富含硫酸鹽的硬殼層可能是由地下水涌溢或者毛細(xì)作用蒸發(fā)結(jié)晶出的鹽類礦物膠結(jié)了火星土壤后經(jīng)巖化作用形成,。這標(biāo)志著祝融號(hào)在國(guó)際上首次實(shí)現(xiàn)了利用巡視器上的短波紅外光譜儀在火星原位探測(cè)到含水礦物,。

這一成果于5月11日發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)進(jìn)展》（Science Advances）上。有評(píng)論認(rèn)為,，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)理解火星的氣候環(huán)境演化歷史具有重要意義,。

劉洋介紹，祝融號(hào)火星車著陸區(qū)位于經(jīng)歷了重塑事件的年輕亞馬遜紀(jì)地層上,，已有的研究認(rèn)為火星在亞馬遜紀(jì)時(shí)期氣候寒冷干燥,，液態(tài)水活動(dòng)的范圍和程度極其有限。但此次祝融號(hào)卻在此區(qū)域發(fā)現(xiàn)水活動(dòng)的跡象,，“這表明亞馬遜紀(jì)時(shí)期的火星水圈可能比以往認(rèn)為的更加活躍”,。

截至目前，祝融號(hào)火星車已經(jīng)在火星北部低地的烏托邦平原區(qū)域行駛1年,，累計(jì)行駛近兩千米,，獲得了大量寶貴的科學(xué)探測(cè)數(shù)據(jù)。劉洋研究團(tuán)隊(duì)與合作者通過(guò)對(duì)祝融號(hào)火星表面成分探測(cè)器（MarSCoDe）獲取的短波紅外光譜和導(dǎo)航與地形相機(jī)（NaTeCam）數(shù)據(jù)進(jìn)行分析,，發(fā)現(xiàn)了一種形貌上類似沉積巖的巖石類型——板狀的亮色巖石,。這些板狀巖石通常部分被灰塵和土壤覆蓋，顯示出剝落的表面,，表明受到熱應(yīng)力和風(fēng)成作用的物理風(fēng)化,。劉洋說(shuō)：“我們利用短波紅外光譜在這些亮色板狀巖石中探測(cè)到了之前軌道數(shù)據(jù)在該區(qū)域沒(méi)有識(shí)別到的含水礦物，這些光譜具有~1.9μm和~2.2μm吸收特征,，推測(cè)其為含水硅或含水硫酸鹽,。”

研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為這樣的情況不可能通過(guò)大氣中的水蒸氣形成，也排除了表面曾有大規(guī)模水體活動(dòng)的可能。他們提出了一種新的形成機(jī)制：沉積期前的土壤風(fēng)化層在富含鹽類的地下水上升或滲透期間經(jīng)歷了膠結(jié)和巖化作用,，形成了觀察到的板狀巖石,。

劉洋說(shuō)：“這意味著祝融號(hào)著陸區(qū)以及火星北部平原的廣泛區(qū)域可能含有大量以含水礦物形式存在的可利用水，可供未來(lái)載人火星探測(cè)的原位資源利用,。”