桐城地處皖西南,，長江北岸，西北環(huán)山,，東南濱水,，自古有“七省通衢”之稱,。桐城既是經(jīng)學(xué)昌明之地，又是天下文章淵藪,。背山臨水的地理特征,，既封閉又開放的人文環(huán)境,，加之累世不絕的著姓望族，都有利于桐城地域文化的形成,。自南朝宋何偃著《刪王逸楚辭注》以來,，桐城楚辭學(xué)歷經(jīng)千年而不衰，到清代而發(fā)展更盛,，并體現(xiàn)出鮮明的地域文化的特征,。

首先，桐城地域張,、姚,、馬、左,、方五大家族,，均繁衍數(shù)十代，村莊血緣維系,，宗堂輩分嚴(yán)密,。這樣一種格局，容易形成桐城穩(wěn)定的宗親文化,。如桂林方氏家族,，“自宋末籍桐，歷世十三,，歷年三百有五十,。”（《桐城桂林方氏家譜》）到清代方苞家族再次中興,。方苞深念宗親,，方氏家族由于“南山案”而遭受打擊，方苞深表痛心,，其文章屢言“吾宗”“宗禍”,。“既家居,，建宗祠,，定祭禮，設(shè)義田,?！保ā肚迨犯濉罚┓桨匾暭易宓膫鞒泻脱永m(xù)，訂立宗法,，強(qiáng)調(diào)“宗子”的地位與權(quán)威,，救濟(jì)宗族孤老貧困，輔助宗族后人上進(jìn),，懲戒不肖子孫,。它們代表了桐城地域的宗親文化,，桐城楚辭學(xué)突出強(qiáng)調(diào)屈原“宗臣”身份，就體現(xiàn)了這種宗親文化的特征,。

屈原“宗臣”說并非起于桐城,，但桐城卻是屈原“宗臣”說最集中的地方。如錢澄之《屈詁·離騷》詁曰：“開章訴陳氏族,，見己為國宗臣,，誼無可去?！薄堕夙灐吩b曰：“自傷為楚宗臣,，不能去國，與橘同命,?！卞X澄之闡釋宗臣不能去國，開啟桐城地域屈原“宗臣”說的先河,，影響了桐城楚辭學(xué)的發(fā)展,。如方苞《離騷正義》開篇即論：“首推所自出，見同姓親臣義當(dāng)與國同命也,?！敝虚g反復(fù)論述“不能望情于宗國”,，至結(jié)尾處又論述：“則帝高陽以來之宗緒,，將至此而卒斬矣?！狈桨摹白谟H”意識貫穿《離騷正義》的始終,。吳世尚《楚辭疏》曰：“首原遠(yuǎn)祖，以見宗臣無可去之義,；次本天親,，以見忠孝乃一致之理?！眳鞘郎性凇白诔肌闭f的基礎(chǔ)上,，又升華出“忠孝一致”的觀點。梅沖《離騷經(jīng)解》曰：“其所以不可他去不能退隱者,，則以國之宗族恩深義重,，世同休戚，己又曾柄用,，見國之破君之亡,，同草野未仕之臣蕭然高蹈哉？”馬其昶《屈賦微》曰：“宗國者,，人之祖氣也,，宗國傾危,，或乃鄙夷其先故，而潛之他族,，冀綿須臾之喘息,。吾見千古之賊臣篡子，不旋踵而即于亡者,，其祖氣既絕,，斯無能獨存也?！睆腻X澄之到馬其昶,，屈原“宗臣”說貫穿了桐城楚辭學(xué)的始終，可見桐城宗親文化對楚辭學(xué)產(chǎn)生的影響,。

其次,，桐城地域崇尚儒學(xué)價值文化，學(xué)而優(yōu)則仕,，重官而抑商,。桐城無論鄉(xiāng)鎮(zhèn)農(nóng)村，讀書進(jìn)取功名之風(fēng)盛行,，官宦輩出,，在內(nèi)為重臣，在外為賢令,，對清代政治產(chǎn)生重要影響,。桐城大家族更多官宦世家，“張,、姚二姓占半部縉紳,。”（《清史稿》）張氏家族,，“父子宰相”“六代翰林”,；姚氏家族，“一門之內(nèi),，三秉節(jié)鉞,。”（《桐城耆舊傳》）程朱理學(xué)和儒風(fēng)的盛行,，成為桐城地域文化的顯要特征,，也給桐城仕宦者提供了從政事君的思想源泉。如張英為官清廉勤勉,，康熙贊許：“張英終始繼慎,，有古大臣遺風(fēng)?！保ā锻┏顷扰f傳》）張英謹(jǐn)守的是儒家的“事君之道”,，它集中反映了桐城地域的儒學(xué)價值文化,。桐城楚辭學(xué)大談“人臣事君”之義，也是這種地域文化特征的體現(xiàn),。

王逸《楚辭章句》首論屈原“人臣之義”,，其《離騷》敘曰：“人臣之義，以忠正為高,，以伏節(jié)為賢,，故有危言以存國，殺身以成仁,?！蓖┏浅o學(xué)論“人臣之義”內(nèi)涵豐富，如錢澄之《屈詁·離騷》詁曰：“巫咸之言,，猶是人臣守正之道,，原之本志也?！薄跋桃詾槌贾?，惟盡其所得為者，則原守其道不變可也,?！薄笆卣奔淬∈卣溃抉R遷曰：“循法守正者,，見侮于世,；奢溢僭差者，謂之顯榮,?！保ā妒酚洝ざY書第一》）錢澄之引入“守正”觀念,，闡釋屈原堅持的是“人臣守正”之道,。方苞《離騷正義》論“為官之道”是其突出表現(xiàn)，方苞闡明為官之道在于“清潔”,，同時又強(qiáng)調(diào)“守正”“守忠”“持義”等,；方苞又論述“人臣之道”在于“以道事君”，輔助君王以成“善治”,。前者重在修,，后者重在治，為官以德,，施政益民,，皆為人臣事君之道。梅沖《離騷經(jīng)解》闡釋事君之道,，為孟子的“大人格君”之學(xué),。梅沖認(rèn)為,，屈原對君王的諍諫，就是“大人格君”,?！罢闹踩瞬牛霉攀ナ戮蠖艘??！泵窙_還進(jìn)一步論述了“大人格君”而“圣聽不開”的情況，臣子仍然要以“直道事君”,；如果終不能“達(dá)道”于君,，最后只能“以死事君而殉道也?！泵窙_論述了屈子守道,、達(dá)道及殉道的全過程，完整闡釋了臣子“以道事君”的內(nèi)涵,。桐城楚辭學(xué)深入闡釋屈原的“人臣之道”,，既源于楚辭學(xué)發(fā)展的內(nèi)部規(guī)律，也是桐城地域文化影響的結(jié)果,。

第三,，桐城派作為清代散文影響最大的流派，孕育于文化氛圍濃厚的桐城,。桐城派古文是桐城地域文化的顯性表現(xiàn),，其創(chuàng)作綱領(lǐng)為義理、考據(jù)和詞章,，桐城楚辭學(xué)的研究,，也遵循了桐城派古文的創(chuàng)作綱領(lǐng)。

桐城楚辭學(xué)與桐城派大有關(guān)系,，從產(chǎn)生的楚辭學(xué)文獻(xiàn)即可以看出這一點,。桐城派中的重要人物，幾乎都有楚辭學(xué)著作,，如錢澄之《莊屈合詁》,、方苞《離騷正義》、方績《屈子正音》,、馬其昶《屈賦微》等,；或者是相關(guān)的楚辭學(xué)評點，如姚鼐《古文辭類纂》,、梅曾亮《古文辭略》,、方東樹《昭昧詹言》、吳汝綸《古文辭類纂評點》等。其中錢澄之為桐城派先驅(qū),，方苞,、姚鼐為“桐城三祖”之二，梅曾亮是繼姚鼐之后的桐城派領(lǐng)袖,，吳汝綸是桐城派晚期的古文大家,，馬其昶則是桐城派殿軍。他們既代表了桐城派古文的最高水平,，也代表了桐城楚辭學(xué)的重要成就,。因此，桐城楚辭學(xué)不可避免受到桐城派古文的影響,。

以吳汝綸《古文辭類纂評點》為例,，吳汝綸評點楚辭，主要從義理,、考據(jù),、辭章等方面入手。吳汝綸從“義理”方面評點楚辭,，多與懷,、襄二王結(jié)合，且哀懷王之不幸,，怒襄王之不爭,，如評《招魂》“幸而得脫，其外曠宇些”曰：“幸而得脫,，殆懷王走趙,，復(fù)為秦得之后所為歟？”評《東君》“舉長矢兮射天狼”曰：“此文則望頃襄之振國威也,?！边@種評點明顯體現(xiàn)出吳汝綸的情感傾向。吳汝綸從“考據(jù)”方面評點楚辭,，借用典型史料或經(jīng)典文獻(xiàn)的記載,，以前后“比對”的方法，用邏輯推理來判定楚辭作品創(chuàng)作時間及作者歸宿,，如評《惜往日》曰：“《懷沙》乃投汨羅時絕筆也,。若此篇已自明言沉淵，則《懷沙》可不作矣,。彼又云‘舒憂娛哀，限之以大故’,，下文‘不舉辭而赴淵’,，則似更作于《懷沙》后者，史公何為棄此錄彼邪,？”由于楚辭研究的特殊性,，吳汝綸評點并不能真正解決問題,，但其考據(jù)的方法與結(jié)論，亦堪為一家之言,。吳汝綸以“詞章”評點楚辭,，借用桐城派古文評點的方法，分析楚辭的行文脈絡(luò)和修辭藝術(shù)等,，如評《抽思》“望孟夏之短夜兮”曰：“遭夜方長,、秋風(fēng)動容，屈子作此篇之時令也,。孟夏短夜,，則代設(shè)懷王夢歸之幻境也?！眳侨昃]評點解決了《抽思》篇的創(chuàng)作時間問題,，“秋風(fēng)”為作者創(chuàng)作的時節(jié)，“孟夏”是作者虛設(shè)的幻境,；前者為實寫,，后者為虛寫。這正是楚辭中常用的藝術(shù)手法,。以上吳汝綸從三個方面評點楚辭,，遵循桐城派古文創(chuàng)作的理論，體現(xiàn)出桐城派古文評點的特色,。桐城楚辭學(xué)的研究,，基本上都具備吳汝綸評點楚辭的上述特征。

總之,，桐城楚辭學(xué)所呈現(xiàn)的地域文化特征,，主要在于儒學(xué)和文學(xué)兩端。在這個過程中,，一些重要的學(xué)者和作家,，起到了引領(lǐng)和促進(jìn)作用。儒學(xué)方面,，主要為錢澄之發(fā)其源,，方苞導(dǎo)其流，其他楚辭學(xué)者接其緒,，共同形成了桐城楚辭學(xué)的儒學(xué)特征,；文學(xué)方面，姚鼐古文創(chuàng)作的理論及實踐,，《古文辭類纂》的編訂和評點,，為桐城楚辭學(xué)的研究提供了重要的借鑒。因此，桐城楚辭學(xué)以其鮮明的地域文化特征,，在中國楚辭學(xué)史上占據(jù)一席之地,。